So ist es bei Produkt + Markt - Axel und Katja im Interview

Katja: Wir sind etwa 140 Menschen, die an verschiedenen Orten leben und arbeiten. Viele sitzen im Raum Osnabrück oder Hamburg, andere in unterschiedlichen Regionen Deutschlands. Und ein paar arbeiten sogar aus Großbritannien oder den USA für Produkt + Markt. Diese geografische Vielfalt passt gut zu unserer Art zu arbeiten.

Unsere beruflichen Hintergründe sind sehr unterschiedlich. Bei uns treffen Agrarwissenschaft, Soziologie, Psychologie, Geografie und Marketing auf kaufmännische Profile, IT-Kompetenz, Ökotrophologie, Mathematik und viele andere Disziplinen. Diese Vielfalt bereichert unsere Projekte und gibt uns Zugang zu vielen Perspektiven.

Axel: Wer sich bei uns bewirbt, merkt schnell, dass wir keinen festen Idealweg in die Marktforschung kennen. Viele glauben zuerst, ihr Fach passe nicht zu uns. In Wahrheit entsteht genau daraus oft der besondere Mehrwert. Wir interessieren uns weniger für die formale Ausbildung, sondern stärker dafür, wie jemand denkt, welchen Beitrag er leisten will und was wir gemeinsam entwickeln können. Viele von uns sind Quereinsteiger. Und genau das macht uns aus. Neugier und Freude an Marktforschung verbinden uns und prägen das Team. Das spürt man nicht nur bei uns. Auch unsere Kunden spiegeln uns das. Sie schätzen, mit welcher Begeisterung und inneren Überzeugung wir mit ihnen zusammenarbeiten.

Wir führen ein Unternehmen, das von Menschen getragen wird, die hier ihren eigenen Weg gegangen sind. Wir sprechen gern von Eigengewächsen, weil alle Gesellschafterinnen und Gesellschafter Produkt + Markt von innen kennen und hier über viele Jahre gewachsen sind. Diese Nähe prägt unsere Entscheidungen und unseren Umgang miteinander. Alle arbeiten selbst in der Forschung, betreuen Kunden, leiten Teams und Bereiche im Haus.

Wir haben bewusst viele Menschen am Unternehmen beteiligt. Für uns ist das Ausdruck von Vertrauen. Wir trauen den Menschen, die hier arbeiten, zu, Verantwortung zu übernehmen und das Unternehmen aktiv mitzugestalten. Gleichzeitig zeigt diese Beteiligung, wie groß das Vertrauen der Mitarbeitenden in Produkt + Markt ist.

Dass alle Shareholder seit vielen Jahren Teil dieses Hauses sind und sich eng mit Produkt + Markt verbunden fühlen, prägt unser Selbstverständnis und unsere Entscheidungen. Wir setzen auf stabile Kundenbeziehungen und auf Erfolge, die tragen. Wir setzen auf solides und nachhaltiges Wachstum und darauf, dass die Menschen im Unternehmen auch weiterhin mitwachsen können.

Katja: Bei Produkt + Markt ist man Teil einer inspirierenden Reise. Auf dieser Reise wachsen Menschen im Unternehmen, treiben das Institut voran und helfen unseren Kunden, neue Wege zu gehen.

Allein durch die Vielfalt der Projekte lernen wir ständig dazu, egal ob in der Forschung, als Trainer oder Facilitator oder in unseren Organisations- und Operationsbereichen. Es wird schlicht nicht langweilig. Natürlich unterstützen wir die Menschen in unserer Organisation dabei, mit den Anforderungen zu wachsen. Und uns ist wichtig, dass sie über die Marktforschung hinausblicken.

Wer neu anfängt, startet mit dem StartSmart-Programm, unserem strukturierten Onboarding, das Sicherheit gibt und schnell ins Team integriert. Auch später, wenn du längst Routinen entwickelt hast und dein Wissen im Team teilst, bietet unsere Academy viele Möglichkeiten. Es gibt Trainingsseminare, Impulsveranstaltungen und interaktive Formate, die gemeinsames Lernen fördern und mehr bewirken als reine Fachausbildung.

Axel: Wenn du Lust hast, Veränderungsprojekte voranzubringen und Verantwortung zu übernehmen, findest du bei uns viele Möglichkeiten. Das gilt für Themen wie Innovation, Organisationsentwicklung und Digitalisierung genauso wie für alle, die moderne wissenschaftliche Ansätze in die Marktforschung übertragen wollen. In diesen Projekten arbeiten wir bereichsübergreifend zusammen, tauschen uns eng aus und profitieren, voneinander.

Katja: Katja: Die Academy ist unser Ort für gemeinsames Lernen. Sie bündelt Trainings, Austausch und Impulse für fachliche und persönliche Entwicklung. Im Mittelpunkt steht, voneinander zu lernen und neue Ideen einzubringen. Die Themen reichen von KI und Digitalisierung über Resilienz und Stärkenorientierung bis zu positiver Kommunikation, Storytelling und Führung. Auch Kundinnen und Kunden nutzen unsere Formate. Und wer mag, kann selbst als Trainer oder Trainerin aktiv werden. Mit unseren neuen Train the Trainer Angeboten sorgen wir dafür, dass die Angebote nicht nur inhaltlich, sondern auch didaktisch erstklassig laufen.

Axel: Vielfalt ist bei uns keine Kampagne. Sie ist Alltag. Wir haben Menschen, die exzellent mit Daten umgehen, Menschen, die empathisch zuhören, solche, die sprachlich oder kreativ glänzen, und Menschen, die den technischen und organisatorischen Rahmen schaffen, in dem Forschung funktioniert. Jede und jeder bringt etwas Besonderes mit.

Katja: Bestes Beispiel dafür sind unsere Innovationsteams. Hier wirken IT-Profis, mit psychologisch geschulten Researchern, Data Scientists und Experten und Expertinnen aus Marketing und Datenschutz zusammen. Das Besondere: Alle haben unterschiedliche Perspektiven, verschieden Stärken und Schwächen und alle haben ein Ziel. Es geht darum, eine neue faszinierende Lösung zu entwickeln. Am Anfang entsteht in so bunten Teams auch schon mal Reibung. Doch am Ende steht oft etwas ganz Großartiges z.B. Tools wie KIRA und QUA|LYTIS oder auch neue Prozesse, die unsere Zusammenarbeit verbessern.

Axel: Die Marktforschung verändert sich rasant, das Tempo ist hoch. Als Katja und ich 2024 die Unternehmensleitung übernommen haben, war uns klar, dass wir Innovation neu denken wollen – menschlicher, vernetzter, offener.

Das Wichtigste ist, Austausch zu schaffen. Heute entstehen Innovationen bei uns im Austausch mit Kunden, mit Teams und mit externen Partnern. Wenn jemand merkt, dass etwas einfacher oder besser gehen könnte, wird daraus oft der Startpunkt für etwas Neues.

Katja: Wir haben eine Vielzahl von bereichsübergreifenden Austauschformaten eingeführt. Drei Dinge helfen uns besonders: unsere Themenfrühstücke, bei denen sich Kolleginnen und Kollegen aus verschiedenen Bereichen treffen und von neuen Ideen oder kleinen Experimenten berichten. Darüber hinaus haben wir Freiräume geschaffen, damit die Innovationsteams Zeit haben, sich auszuprobieren. Früher war Innovation ein Nebenbei-Thema, heute gehört sie fest zur Arbeitszeit. Und wir haben gelernt, dass es wichtig ist, Erfolgserlebnisse früh zu teilen, selbst wenn Innovationen noch gar nicht marktreif sind. Das macht Innovation lebendig und verbindend.

Axel: KI ist für uns kein Selbstzweck. Sie hilft uns, Herausforderungen besser zu lösen, schneller, präziser und mit mehr Tiefe. Sie erkennt Muster und Zusammenhänge, die uns helfen, Menschen besser zu verstehen. Aber das Herz der Forschung bleibt menschlich. Empathie, Intuition und das Gespür für Zwischentöne können keine Maschine ersetzen.

Katja:  Wir haben uns schon vor dem weltweiten Start von ChatGPT auf den Weg gemacht. Die ersten Schritte waren intensiv und lehrreich. KI hat die Spielregeln in kurzer Zeit verändert und uns gezwungen, uns schnell darauf einzustellen. Wir mussten verstehen, wie wir mit technologischen Chancen und hohen Erwartungen auf der einen Seite und technischen Grenzen und Skepsis auf der anderen umgehen. In dieser Phase haben wir ausprobiert, Fehler gemacht, investiert und viel gelernt. Genau das hat uns geholfen, KI sinnvoll, pragmatisch und verantwortungsvoll einzusetzen.

Heute ist KI fester Bestandteil unserer Arbeit. Unsere KI-Strategie ist menschenzentriert. Das heißt, wir setzen Technologie so ein, dass sie den Menschen unterstützt und nicht überfordert. Wir fördern weiter experimentelle Projekte, legen aber viel mehr Wert darauf frühes Feedback aus den Teams und von den Kunden einzuholen. Das macht die KI-Lösungen besser und steigert die Akzeptanz.

Katja: Bei Produkt + Markt gehen wir Nachhaltigkeit strukturiert an. Unser Nachhaltigkeitsteam bündelt Expertise aus verschiedenen Bereichen, koordiniert Maßnahmen und hält das Thema im Alltag präsent. So bleibt Nachhaltigkeit fester Bestandteil unserer Arbeit.

Im ökologischen Bereich setzen wir auf wirksame Schritte. Wir reduzieren Autofahrten und Flugreisen, nutzen energiesparende Technik und achten bewusst auf unseren Ressourceneinsatz. Zusätzlich unterstützen wir Aktionen zum Bäume pflanzen und beteiligen uns an Initiativen für Umwelt- und Klimaschutz.

Sozial setzen wir auf faire Bedingungen, verlässliche Zusammenarbeit, Vielfalt und Weiterbildung. Unsere Partnerschaft mit Ärzte ohne Grenzen zeigt, dass wir Verantwortung auch außerhalb unseres Unternehmenskontexts übernehmen.Wir orientieren uns an den ESG-Kriterien für Umwelt, Soziales und verantwortungsvolle Unternehmensführung. EcoVadis macht unsere Fortschritte messbar. Die Bronzemedaille zeigt, dass wir in allen ESG-Dimensionen sehr gut aufgestellt sind. Uns reicht das nicht, darum bleiben wir dran. 

Katja: Mir liegt am Herzen, dass Menschen sich hier wohlfühlen und sich entfalten können. Dass sie merken, dass persönlicher Erfolg und ein kollegiales, offenes Miteinander kein Widerspruch sind. Wenn man sich gegenseitig vertraut, entstehen Ideen, die man allein nie hätte.

Axel: Mir ist es wichtig, dass Menschen erleben, wie viel Freude es macht, gemeinsam etwas zu gestalten und etwas zu verändern. Wir wollen eine Umgebung schaffen, in der man fachlich wachsen kann, ohne die Leichtigkeit zu verlieren. Das ist für mich die beste Basis für unseren gemeinsamen Erfolg.